TINAWAG AKONG KAWAWANG BIYUDA NG MGA ANAK KO AT PINAGBAWALANG MAG-PINK GOWN, PERO NANG RUMAMPA AKO SA PARTY AY BINIGYAN KO SILA NG ISANG MATINDING LEKSYON NA HABANG-BUHAY NILANG TATANDAAN!

(PART 1)

Ako si Donya Rosa, animnapu’t limang taong gulang. Dalawang taon na ang nakalipas nang P.umanaw ang aking pinakamamahal na asawa na si Don Arturo, isang matagumpay na bilyonaryo.

Nang mawala siya, labis akong nagluksa. Ngunit ang mas nagpadurog sa aking puso ay ang naging ugali ng dalawa naming anak na sina Marco at Stella.

Inakala ko na susuportahan nila ako sa aking pangungulila. Ngunit sa halip na mag-alaga, unti-unti nilang kinuha ang kontrol sa aming mansyon. Inilipat nila ako sa isang maliit na kwarto sa likod ng bahay dahil “pabigat” na raw ako, at kinumpiska nila ang aking mga credit cards.

Isang araw, nag-organisa sina Marco at Stella ng isang napakalaking 50th Anniversary Gala para sa kumpanyang itinayo ng aking asawa. Inimbita nila ang lahat ng mga bilyonaryo at politiko sa bansa.

Inaasahan ng dalawa kong anak na sa gabing iyon, pormal na ia-anunsyo ng board of directors na sila na ang bagong may-ari at CEO ng buong imperyo.

Kahit na hindi nila ako pormal na inimbita, nagdesisyon akong dumalo. Gamit ang aking natirang personal na ipon, bumili ako ng isang napakaganda at eleganteng pink na gown. Pink ang paboritong kulay ng aking asawa sa akin, at gusto kong isuot ito upang maramdaman kong kasama ko pa rin siya.

Ngunit nang makita ako nina Marco at Stella na sinusukat ang gown sa sala, nanlisik ang kanilang mga mata sa matinding pandidiri at inis.

“Ma! Anong kahibangan ito?! Pink?! Bakit ka magsusuot ng ganyang kulay?!”

Matinis at galit na bulyaw ng anak kong si Stella.

“Nakakahiya ka, Ma! Biyuda ka na at matanda na! Mag-isa ka na lang sa buhay! Dapat itim o gray na lang ang isinusuot mo! Mukha kang b.aliw na nag-iilusyong bata pa!”

Mapang-insultong dagdag ni Marco habang pinagtatawanan ang aking itsura.

“Mga anak, paboritong kulay ito ng Papa ninyo. Gusto ko lang maging masaya at maramdamang kasama ko siya ngayong gabi…”

Nanginginig at lumuluha kong paliwanag, pilit na pinoprotektahan ang aking damit.

Ngunit walang-awang hinablot ni Stella ang gown mula sa aking mga kamay at inihagis ito sa sahig.

“Hindi ka pupunta sa party! Malapit na kaming bumukod ni Marco at mag-isa ka na lang na mabubulok sa bahay na ‘to! Huwag kang lalabas ng kwarto mo mamaya kung ayaw mong ipakaladkad kita sa mga G.wardya!”

Madiin at malupit na utos ni Stella bago sila padabog na umalis ng bahay patungo sa marangyang hotel.

Naiwan akong nakaluhod sa sahig, umiiyak habang yakap-yakap ang aking pink na gown. Ang sarili kong mga anak, ikinahiya ako at pinagbawalan akong sumaya dahil lamang sa ako ay isang biyuda.

Ngunit pinunasan ko ang aking mga luha. Naramdaman ko ang pag-init ng aking dibdib. Kinuha ko ang aking cellphone at tinawagan ang head lawyer ng aming kumpanya. Gusto nilang maghari-harian? Pwes, ibibigay ko sa kanila ang gabing hindi nila kailanman malilimutan.

(PART 2)

“Atty. Vergara,” matigas at buo ang aking boses nang sagutin niya ang kabilang linya. “Ihanda mo ang huling habilin ni Arturo at ang orihinal na corporate documents ng kumpanya. Magkita tayo sa grand ballroom ng hotel.“

“Masusunod, Donya Rosa. Kanina ko pa hinihintay ang tawag ninyo,” magalang na tugon ng aming head lawyer na nakakaalam ng lahat ng lihim ng yumaong si Don Arturo.

Pinulot ko ang aking pink na gown mula sa malamig na sahig. Pinagpagan ko ito at tiningnan ang aking sarili sa salamin. Matagal kong hinayaan ang mga anak ko na tapakan ako dahil umaasa akong magbabago sila, dahil iniisip kong sila na lang ang pamilyang natitira sa akin. Ngunit napagtanto ko na hindi iyon ang nais ni Arturo para sa akin.

Ginamit ko ang aking lihim na emergency fund—isang account na hindi kailanman nalaman nina Marco at Stella. Nagpatawag ako ng mga propesyonal na makeup artist at hairstylist. Kinuha ko rin mula sa isang nakatagong vault ang mga dyamanteng alahas na mismong si Arturo ang nagdisenyo para sa akin noong ika-dalawampu’t limang anibersaryo namin. Nang matapos ang aking preparasyon, ang matanda at kaawa-awang byuda na ikinulong nila sa maliit na kwarto ay naglaho. Ang nakaharap sa salamin ay ang nag-iisang Donya Rosa—ang reyna ng imperyong itinatag ng kanyang asawa.

Samantala, sa loob ng marangyang grand ballroom, napakagara ng pagdiriwang. Puno ng mga sikat na politiko, bilyonaryong negosyante, at mga miyembro ng media ang bulwagan. Nakatayo sa gitna ng entablado sina Marco at Stella, kapwa nakasuot ng mamahaling itim at pilak na kasuotan, taas-noong ngumingiti sa lahat.

“Ladies and gentlemen,” panimula ni Marco sa mikropono, punong-puno ng kayabangan. “Ngayong gabi, hindi lamang natin ipinagdiriwang ang ika-limampung taon ng ating kumpanya. Ipinagdiriwang din natin ang bagong henerasyon ng pamumuno. Bilang mga bagong CEO at may-ari ng—”

Hindi na natapos ni Marco ang kanyang sasabihin.

Bumukas nang malakas ang malalaking double doors ng ballroom. Tumigil ang musika at napasinghap ang lahat ng mga bisita nang bumaling ang kanilang atensyon sa pintuan.

Nakatayo ako roon, suot ang aking eleganteng pink na gown na kumikinang sa ilalim ng mga chandelier. Nakataas ang aking noo, kumpiyansa ang bawat hakbang habang naglalakad ako sa gitna ng red carpet, kasunod si Atty. Vergara at anim na malalaking security personnel na mismong kumpanya namin ang nagpapasweldo.